Tot mijn 25e heb ik nooit last gehad van lichamelijke spanning, afgezien van spierpijn door sporten of trillende handjes vlak voor een presentatie. Dat is in ieder geval wat ik me herinner. Totdat ik -bijna plotseling- ontdekte dat ik al weken lang elke dag oververmoeid en met een opgejaagd gevoel van mijn werk thuiskwam. Ik ging minder de deur uit, kleine klusjes kostten me ineens veel moeite en er was geen ruimte meer voor plezier en ontspanning.
Ik weet nu dat ik toen al lange tijd niet écht durfde te luisteren naar wat ik voelde. Van binnen schreeuwde er iets, iemand om aandacht. Ik drukte alle ongemakkelijke, pijnlijke gedachten weg en vulde mijn leven met afleidingen. Dat leverde enorme spanning op, zowel mentaal als lichamelijk. Een van mijn coaches noemde het ooit ‘alsof je een grote strandbal onder water probeert te houden’. Dat houd je geen maanden vol, laat staan jaren.
Pas toen ik -met hulp- een weg vond om te durven luisteren naar wat er binnen in me leefde, begon ik te voelen hoe ik mezelf mentaal, maar ook lichamelijk aan het uitputten was. Wat een vermoeidheid kwam er los. En wat voelde ik ineens een ruimte en opluchting toen ik erover begon te praten.
Ons lichaam stelt ons goed op de hoogte van wat het nodig heeft, zodat we er actie op kunnen ondernemen. Denk aan je knorrende maag die je vertelt dat het lunchtijd is. Op dezelfde manier kan je lichaam je ook vertellen dat je iets spannend vindt of ergens bang voor bent, denk aan de trillende handjes vlak voor je spreekbeurt.
Die spanning vertrekt soms snel weer, maar kan bij heftige emoties ook uren of dagenlang blijven hangen. Het is dan -net als bij de knorrende maag- belangrijk goed te luisteren naar wat je lichaam je vertelt en nog belangrijker: actie te ondernemen. Loop niet voor de signalen weg, zoals ik dat deed, ze verdwijnen niet vanzelf.
Er zijn een aantal dingen belangrijk wanneer je dit soort (lichamelijke) spanning ervaart:
Beweging
Zorg dat je regelmatig beweegt. Je lichaam wil de spierspanning graag kwijt, de makkelijkste manier om je lichaam en geest te helpen is door het eruit te sporten. Denk aan hardlopen, voetballen of krachtsport in de sportschool. Vind je regelmatig sporten lastig? Zorg dan minimaal dat je regelmatig een wandeling maakt of een stuk fietst. Begin bijvoorbeeld met een wandeling van 15 minuten per dag of doe elk uur een paar jumping jacks.
Ademhaling
Je ademhaling is een mooie graadmeter en een belangrijk hulpstuk bij het vinden van ontspanning. Vaak zit je ademhaling hoog in je borst wanneer je gespannen bent. Je kunt de druk op je borst soms letterlijk voelen. Ben je rustig, ontspannen, dan zal je gemakkelijker je buikademhaling kunnen vinden.
Het kan helpen om enkele minuten stil te zitten en je focus op je ademhaling te leggen. Adem diep in door je neus, houd twee tellen vast en blaas lang en diep uit door je mond. Gebruik je buik om alle lucht uit je lichaam te persen en adem weer diep in, naar je buik. Houd weer twee tellen vast en adem uit. Doe dit 5-10 keer voor je je ademhaling rustig naar het natuurlijke ritme laat terugkeren.
Waar voel je nu je ademhaling het beste? Wat doet een inademing met je schouders en borst of met je buik? Voel je de lucht via je neus en keel binnenkomen? Wat voel je bij het diep uitademen? Hoe voelt je lichaam in de stoel waarop je zit? Houd deze focus enkele minuten vast en neem je nieuw gevonden (of hervonden) rust mee de dag in.
Zelfreflectie
Fysieke inspanning en het bewust gebruiken van je ademhaling is vaak niet voldoende. Het zijn hulpmiddelen die je helpen een rustige basis te vinden, maar ze nemen niet de oorzaak van je spanning weg. De echte oorzaak kan ergens diep van binnen zitten, mogelijk zelfs voor jou verstopt. Je voelt hem wel, maar je weet misschien niet goed hoe ermee om te gaan. Je wil jezelf confronteren met die pijn, het ongemak, maar hoe dan? En hoe moet je dan verder?
Veel mannen voelen zich bij het vragen van hulp of bij alleen al het uiten van hun gevoelens een loser, een slappeling. ‘Ik moet dit toch zelf kunnen doen?’ ‘Wat loop ik nou te zeiken?’. Veel mannen voelen een drang, een verplichting om het zelf te doen, in hun eentje. Weet dat je in dit gevoel niet alleen bent en dat er andere mannen voor je klaar staan, met je willen verbinden, je willen steunen. Je hoeft alleen maar het contact te zoeken.
– Door Roy
